Embajadores de Japón, Australia y Finlandia recorren el Desierto Florido y el parque paleontológico Los Dedos

Los embajadores en Chile de Japón, Australia y Finlandia recorrieron el parque paleontológico Los Dedos, en Caldera, y la floración de Totoral, en una temporada proyectada como la mayor del Desierto Florido en casi 30 años. La visita se suma a los esfuerzos de la región por proyectar el fenómeno a escala mundial, y se enmarca en las actividades culturales de FOREDE Atacama 2026.

La delegación estuvo integrada por Kenko Sone, embajador de Japón en Chile; Andrew Martin, embajador de Australia, y Salla Sammalkivi, embajadora de Finlandia. El recorrido fue encabezado por Alejandro Escudero, jefe de la División de Planificación y Desarrollo Regional del Gobierno Regional de Atacama; Pablo Quilodrán, director ejecutivo del Centro de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama (CIAHN Atacama) y la Encargada de Asuntos Internacionales del Gobierno Regional, Ingrid Aguad.

La jornada comenzó en el sitio fósil de Caldera, siguió con un almuerzo de productos de la costa regional y continuó por el borde costero hasta Totoral. “Junto con la biodiversidad actual, fuimos al pasado profundo y les presentamos el patrimonio paleontológico de Atacama a partir del parque Los Dedos”, comentó Quilodrán.

“Ha sido una jornada hermosa en que hemos apreciado este territorio maravilloso que hoy está floreciendo”, agregó Escudero.

La visita coincide con una floración que, según proyecciones de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), podría cubrir hasta 17.000 kilómetros cuadrados, entre Chañaral y Freirina. Más de 200 especies forman parte del fenómeno, cuyas semillas y bulbos permanecen bajo la arena durante años a la espera de la lluvia. Parte de ese territorio está resguardado por el Parque Nacional Llanos de Challe y por el recientemente creado Parque Nacional Desierto Florido.

Del pasado profundo a la floración

La primera parada fue el parque paleontológico Los Dedos, donde la delegación observó el registro fósil del yacimiento y conoció los planes de desarrollo del sitio.

Para Sone, la jornada fue su primera visita a Copiapó y al desierto de Atacama. El embajador japonés describió el sitio paleontológico como un lugar donde es posible encontrar numerosos fósiles y conocer la larga historia que dio forma a estos paisajes. Pese a la corta duración del recorrido, agradeció la invitación y valoró las flores que encontró en el trayecto.

Las lluvias del último invierno, que provocaron intensas nevazones, activación de quebradas, desbordes de cauces e inundaciones en la región, son las mismas que hoy sostienen la floración. Martin, que ya había recorrido el Desierto Florido el año pasado, encontró un paisaje distinto, con más verde y ejemplares de garra de león que no pudo ver en su visita anterior. “Uno espera que con mucha lluvia lleguen más flores, pero están estudiando que tal vez ese no es el efecto, que tal vez hemos tenido demasiada lluvia”, dijo el diplomático australiano, quien se maravilló con un territorio con floración abundante y un paisaje de gran amplitud, que lo llevó a manifestar su intención de regresar cada temporada.

El recorrido culminó en las cercanías de Totoral, tras un trayecto que permitió a la delegación conocer en una misma jornada el pasado geológico de la costa y la biodiversidad que hoy cubre el desierto.

Conservación y desarrollo productivo

Alejandro Escudero se refirió a la ubicación y límites del Parque Nacional Desierto Florido, que a su juicio no fueron definidos de manera aleatoria, responden a una justificación y deben ser respetados. El jefe de Planificación del Gobierno Regional y Secretario Ejecutivo de la Comisión Desierto Florido planteó que Atacama cuenta con un patrimonio natural que requiere una protección que permita la convivencia con las actividades productivas de la región.

Esas actividades se han desarrollado durante décadas en la zona costera donde hoy ocurre la floración, puntualizó.

La región ya cuenta con un sitio prioritario y con dos parques nacionales en el área del fenómeno, pero aún no tiene un reconocimiento internacional. El directivo regional espera que el Gobierno de Chile postule pronto al Desierto Florido para ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, una iniciativa que el gobernador regional, Miguel Vargas, anunció a comienzos de la temporada y avanza con la entrega del oficio formal solicitando el respaldo a la iniciativa, al presidente de la república durante la jornada inaugural de FOREDE este martes 20 de octubre.

La Comisión Desierto Florido trabaja en esa postulación y busca sumar voluntades políticas y administrativas, además del apoyo de otros países, para proteger el ecosistema, su fauna y su flora.